وصف النواة والنظائر

تتكوّن النواة من النيوكليونات (البروتونات الموجبة والنيوترونات المتعادلة)، وتُمثَّل الذرة بالرمز النووي ᴬ_Z X:

• شحنة النواة = Z · e (حيث e = 1.6 × 10⁻¹⁹ C)، والعدد الكتلي دائمًا أكبر من العدد الذري.
• العامل الرئيس في استقرار الذرة هو نسبة النيوترونات إلى البروتونات، ومن أكثر الأنوية استقرارًا نواة الحديد.
• وحدة الكتل الذرية (u) تساوي تقريبًا كتلة البروتون أو النيوترون، وتُعرَّف بأنها 112 كتلة نظير الكربون 12.
• الكتلة الذرية لعنصر هي متوسط كتل نظائره الموجودة في الطبيعة.

النظائر أشكال مختلفة للعنصر تتشابه في العدد الذري (فتتشابه في الخصائص الكيميائية) وتختلف في العدد الكتلي وعدد النيوترونات — مثل 11H و21H و31H. والنظير الأكثر نيوترونات أكبر كتلةً.